美研製"植物哨兵"警示生物恐怖襲擊 2003/03/17 大洋網訊
據美國《每日科學雜誌》(網路版)近日報導,美國研究人員在培育警示生物恐怖襲擊的“植物哨兵”。
美軍士兵在戰爭地帶沿一條小路前進。他們中有個人拿出一隻攜帶型電子裝置,用它指向附近一棵土生土長的植物。電子裝置上的讀數顯示,這棵植物在過去48小時的某一時刻曾接觸到神經毒氣。於是,士兵戴上防毒面具,避免了吸入致命的劑量。
這樣的裝置目前並不存在,但它也不像聽起來那麼離奇。研究人員正在研製一種早期的預警系統(就像礦井下的金絲雀):它可能像某個地區的植物一樣普遍而自然。
在國防部高級研究計畫局一項為期三年、總計350萬美元撥款的支持下,賓夕法尼亞大學的科學家正在為培育能偵察並警告多種有毒化學製劑或生物製劑的轉基因植物做基礎工作。
化學生態學家、昆蟲學教授傑克•舒爾茨說:“植物是很好的哨兵,因為它們不會逃跑。植物都植根於自身環境,一定會對環境的變化產生能動的反應。這些反應許多都能觀察到或測量到,比如顏色、形狀、生長習性或揮發物的變化。” |