棕熊

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繁殖方式

大部分熊的物種會在春天或夏天聚在一起進行交配。母熊在交配季節的開始時，會顯得焦躁不安，並且擴大每天的探索範圍。公熊能夠從母熊的糞便和留下的尿液氣味，得知母熊是否已經準備好可以進行交配。剛開始會面時，母熊會對公熊很冷淡，並且拒絕牠。公熊則會試圖以直立和大聲嗥叫吸引牠的對象。最後，在 1 或 2 天內反覆交配，會導致母熊排卵。之後，公熊和母熊通常會住在一起幾天或幾個禮拜。 由於有些物種的母熊會與不同的伴侶交配，一群小熊可能會有不同的父親。 熊的妊娠期曾經一度是個謎。以棕熊為例，妊娠期從 6 個月至 9 個月均屬正常。原因是受精卵受干擾的時間長短各異。無論交配季節是否長達好幾個月，所謂的滯育期均可以保障小熊在安全的冬季巢穴誕生。 如果母熊吃得不夠多，沒有儲存足夠的脂肪，到了秋天，她就無法懷孕。如果母熊有足夠的脂肪層過冬，就能夠受精，胚胎的發展得以開始，並持續 6 到 8 週。 新生的小熊很小，而且無力照顧自己。就連重達 3 百至 4 百公斤的北極熊，小熊也不過 5 百公克，與天竺鼠的大小差不多。小熊會在冬季的巢穴待上好幾個月，而母熊的高脂肪乳汁會讓牠們快速長大。

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熊的演化

今天的熊和浣熊的演化，是從 3 千萬年，即漸新世 (Oligocene Epoch) 初期開始。熊和浣熊都是從小型哺乳動物科演化，跟貂和犬科源自同一個祖先。 浣熊的第一個成員，在至少 2 千 5 百萬年前出現於歐亞，後來再遷移至北美。在舊世界，除了小貓熊，所有的熊都已經絕種。 熊屬 (Ursidae) 可以追溯至 2 千至 1 千 5 百萬年前中新紀 (Miocene Epoch) 的一個祖先 - 祖熊 (Ursavus)。其中短面、雜食的亞科在美洲大陸演化，當時的體形大約是狼的大小，至今只有眼鏡熊存活下來。巨大的短面熊 (Arctodus Simus) 可能在 1 萬年前絕種，是這個亞科最令人深刻的例子。 熊屬 (Ursidae) 最聞名的史前祖先是洞熊。來自冰河時期的雄偉掠食者比今天的棕熊還巨大。大約 30 萬年前，猛穴熊 (Ursus Spelaeus) 出現在歐洲，並留下許多的骨頭和牙齒。從牙齒判斷，這種巨熊幾乎只吃素。這可以解釋牠絕種的原因，因為牠必須仰賴大量的植物才能夠生存。足以影響植物生長的微小氣候變化，均會為這種洞熊帶來災難。

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保護計畫

由於人類活動範圍的擴大，造成大部分熊種的未來受到威脅。城市的擴充、森林大幅度遭到砍伐、污染指數的增加，導致牠們的棲息地持續受到破壞，熊的數量更是持續面臨壓力。 許多熊種現在只有零星的小族群，而且族群之間互相隔離。大熊的 8 種中，其中 6 種 的數量大幅減少。 瀕危的竹葉啃食者 大貓熊面臨絕種的威脅特別大，由於砍伐森林、開路拓寬、農場的擴大和人類的定居，導致大貓熊的數目大幅減少。1991 年的大普查中，只剩下 1 千 2 百隻大貓熊。除了因為牠們的棲息地消失，連帶食物來源的短缺，這些黑白相間、喜歡吃竹葉的動物也面臨非法獵捕者的威脅。由於在亞洲，一張貓熊毛皮可以賣到好幾千塊美金，許多貓熊受到獵殺。 大貓熊僅存的棲息地是中國西南的無人山林。自 1992 年起，中國政府與世界野生動植物基金會開始發起全國貓熊保護計畫，大約有 40 個保護區成立。然而，未來這些保護區還必須有更好的連結。唯有儘速採取行動，將現有遭隔離的區域，以森林廊道連接起來，現有貓熊的未來才有所保障。 氣候變化危害北極之王 北極熊的數量保持穩定。然而，牠們的未來無法得到保障，因為全球暖化危及北極熊的棲息地。在過去 20 年，堆冰已經擴散大約百分之 6。也就是說，北極熊的棲息地逐漸在牠的腳掌下融化。而食物來源也受到影響，因為牠只有乘夏天之際，成功獵捕海豹，才能夠儲存足夠的脂肪過冬。如果冰堆融化，那熊只能後撤到比較少食物的大陸。對於「北極之王」而言，每週提早被迫離開冰堆表示重量減少了 10 公斤。如今，沒有一半的北極熊寶寶能夠度過這段愈來愈長，沒有堆冰的日子。如果全球暖化繼續以這種速度增加，北極夏天的冰塊將在 2080 年消失。屆時，熊必須適應這種全新的生活形態，或面臨絕種。因此，保護氣候也就是保護北極熊。 受虐熊的庇護中心 世界首批黑熊和棕熊庇護中心之一建立於 1990 年代，於東德圖林根 (Thuinga) 州前動物園的地點成立。大約 6 公頃的土地有山丘森林、池塘和溪流，為熊提供了戶外的理想庇護。經過數年或數十年痛苦不堪的狹窄生活環境，1997 年成立的沃比士熊公園 (Worbis Bear Park) 為曾經是動物園動物、遭沒收的跳舞賣藝熊、退休的馬戲團熊提供理想的庇護環境。

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http://www.animalplanet.com.tw/bears/index.shtml

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