The Local Interstellar Cloud

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本星際雲團 (Local Interstellar Cloud)
圖片版權與提供:: Linda Huff (American Scientist), Priscilla Frisch (U. Chicago) Explanation: 天上的恆星並不是孤零零的。在我們銀河系盤面上，還存在有大約百分之十的可見物質，而它們的學名稱為星際物質 (interstellar medium, ISM)，並且以氣體的型態存在於銀河系之中。 星際物質的分佈並不是均勻的，我們的太陽正好就在一個星際雲團之內。因為環繞著太陽的星際物質，非常稀薄而且幾乎不發出任何光，所以非常難偵測到這個本星際雲團 (local ISM)。 不過星際雲團的主要組成是氫氣，這些氫氣會吸收某些特定波長的星光，所以，經由量測附近恆星所發出的光，就能夠找到這個星際雲團存在的線索。 天文學家從最近的一些觀測，建構出了上面這幅影像，它呈現出本星際雲團 (ISM)大致的分佈狀況。 這個結果顯示我們的太陽正好在一個星際雲團內，而這個雲團是從一個稱為天蝎-半人馬星協 (Scorpius-Centaurus Association)的恆星形成區中，所流出來的一團雲氣。再過一萬年，我們的太陽可能就會離開這個本星際雲團。 不過到目前為止，我們對這個本星際雲團的詳細分佈、起源，以及，它對 太陽與地球的會有什麼影響，都還不是弄得很清楚，

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