Cat's Eye

芝

貓眼星雲
版權: J.P. Harrington and K.J. Borkowski (U. Maryland), HST, NASA 說明: 在三千光年的遠處，一顆正走向死亡之路的恆星拋出一個殼狀的炙熱氣體。這張由哈伯太空望遠鏡所拍攝的影像中，顯露出貓眼星雲可能是已知的行星狀星雲中最複雜的一個。事實上，貓眼星雲的特徵是如此的複雜，以致於天文學家猜測星雲的中心可能是一個不折不扣的雙星系統。像這一類的星體它們擁有一個令人誤解的名稱，那就是行星狀星雲。雖然這類星體從小型望遠鏡中看起來很像一顆圓盤狀的行星，但是在高解析度的影像中顯示出他們是處於恆星演化的最後階段，被自己吹出的氣繭所包圍的狀態。