恐龍會游泳嗎？這是科學家多年來一直爭論不休的問題。法國研究人員在發表於最新一期《地理學》雜志上的研究報告中表明觀點：有些種類的恐龍的確會游泳，而且，他們有化石為証。
這些研究人員對西班牙北部一段河床上發現的古生物足跡研究后認為，這是一隻兩足獸腳類食肉恐龍在游泳時留下的痕跡。
化石為証
盧瓦克·科斯特是法國南特大學科學家，也是研究小組負責人。據他介紹，能夠証明恐龍游泳的古生物足跡形成於約1250萬年前，是研究人員3年前在西班牙拉裡奧哈省一段河床上發現的。
在約15米長的河床砂岩上，研究人員發現了12組又細又長的痕跡。在對這些痕跡研究后，科學家認為：它們是一隻兩足獸腳類食肉恐龍留下的。當時，它正在約3.2米深的水域裡逆向水流前進，並試圖保持筆直的前進方向。
“這種恐龍游泳的方式很像現在的水鳥，利用腹部的骨頭劃水。”科斯特說。
首次發現
恐龍統治地球時期，蛇頸龍、魚龍等很多水生爬行動物已經存在，但是科學家對於當時恐龍是否也會游泳存有爭議。
曾經有科學家稱，發現了可以証實蜥腳類或鴨嘴類恐龍能夠游泳的証據，但這些証據都很模糊，研究者的結果也因此不能讓人信服。
此次，法國研究人員首次發現了確鑿的化石証據，証明恐龍可以游泳。在對西班牙這段河床上的12組痕跡研究后，科學家表示，這些痕跡正是一隻獸腳類食肉恐龍游泳時留下的。
研究人員認為，“這是首次發現可以用來証實恐龍會游泳的確鑿証據。”
研究價值
一直以來，科學家都想搞清楚，是否有些恐龍種群也像大象等大型哺乳動物一樣有游泳這一生存本領，因為搞清楚這一問題將有助於推動其他研究領域的發展。
研究人員介紹，當客觀環境改變后，恐龍可能需要掌握游泳這一本領，才能在潮濕的生態系統中覓食﹔當它們需要越過河流或者逃避洪水時，游泳這一本領顯得更為重要。
一旦確定某些種類的恐龍的確會游泳，科學家就可以對它們的生存環境、適應能力展開進一步的研究。
“這項研究發現豐富了我們對恐龍行為活動的看法，”科斯特說，“我們由此知道有些恐龍種群生活在水域。”
在西班牙河床上發現的化石為研究人員提供了建立生物力學模型的難得機會。通過建模，他們可以了解恐龍游泳的本領究竟如何，以及恐龍的生理狀態等。 (王濤)新華社專稿 |
發表於 2007-6-21 19:34:54